春暁

最近、加齢とともに朝の目覚めは早く。
しかし傍らにはネコたちの気持ち良さそうな寝顔が。
このため２度寝してしまうことも珍しくなく。
訪城の予定日当日も例外に非ず。
まさに春暁。

凸塩沢の砦（群馬県藤岡市－旧鬼石町）　１２時４５分から１６時００分
寝坊＋行楽シーズンの渋滞＋圏央道の突貫工事による交通規制。
この結果、往路の所要時間は約３時間半。
かくて登り始めたのは既に１２時４５分。
それでも日没時間が遅くなり、本日は雨の心配もないのことから最低５時間は行動可能と推定。

山頂への登攀ルートは地形図を見る限りでは、北西、北東、東のおよそ３ヶ所ほどかと。
始めに地元の方に入山の了解をいただき、予め下山ルート１か所を確保。
たまたま伺った方はこの山の所有者なので情報は確実そのもの。
さて、残り２か所は「東側のハイキングルートを南下して途中から鞍部へと登り詰める」ルートがひとつ。
もうひとつは「北西の尾根筋？経由」を想定。
最近楽なところばかりなので、自らの体力を確認する必要も。

塩沢の砦遠望

このため敢えて道のなさそうな北西の尾根筋とも呼べないような斜面から直登開始。
比高差約１８０ｍ、最大斜度４５度、危険な岩あり、まともな道なし。
標高１千ｍ前後であれば場合により遭難の危険も。
今回は幸い標高４００ｍ未満のため人家も近く．．と思ったのがよくある間違いの元。

三波川沿いの行き止まりの林道の途中から斜面を登攀。
予想通り足場が悪く、登りたくとも登れないという事態に直面。
地形図を頼りにひたすら西方へと斜面を移動しつつ登攀ルートを模索。
漸く露岩が目立つ尾根筋状地形に出て九十九折にて直登。
しかし、この時点で最近富に耐久性が欠如しつつある両足首に異変が。
息が切れるのは別にしても、昨年末の三ツ山城に続き足首に全く力が入らない状態に。

北東の急斜面

ここで諦めれば、もう山城には登れないと悲壮な覚悟を。
３歩ほど登っては、杉の植林に寄りかかり。
このようにして足首の回復を待つという、誠に情けない動作を幾度となく反復。
尤もこのお蔭で、途中資料の縄張図には示されていない比較的大きな腰郭状地形も確認。

貧血のため、だんだんと遠のきはじめる意識。
それでも次第に高度を上げ、主郭直下に所在する北西の大規模な腰郭下部に到達。
しかし、ここからが腰郭の切岸直登となる最大斜度４５度の文字通りの正念場に。
実際に登攀してみて、この方向から攻め上ることの難しさを確認。
最終的に何と約７０分を要して登攀完了。
元気な人ならば４０分もあれば登れるはずかとも。

さて主郭と腰郭の比高差は約２ｍほど。
主郭南側には最大高さ１ｍ、延長５０ｍほどの低土塁が南側を中心に現存。
東側には山城では比較的珍しい構堀が南北方向に普請。
ここで暫し昼食タイム。
とはいえ僅かにお握り１個のみという誠にささやかなもの。

北西の腰郭から主郭

主郭からの眺望は西と北にやや開けているものの、全体として余り良好とはいえず。
元来が東側以外はより標高が高い山に囲まれた地形。
その点は清水山城に酷似した立地条件。
山頂自体は東西５０ｍ、南北３０ｍと、予想よりも遥かに広く程よく削平。
所有者の方からは平らな場所があるだけとのお話。
当方としてはその平らな場所、並びにこれに付随する凸凹地形に強い関心が。

主郭南側の土塁

腰郭を含め確認できる遺構はすべて見逃さないようiに、先ずは下山路となる北東尾根筋から探索。
ところが比高差にして約８０ｍほどの急斜面。
さらに体力が喪失するという結果に。
それでも縄張図通りにおよそ５、６か所ほどの大小の腰郭群を確認。

再び斜面を這い上がり、主郭へと戻り南側の稜線鞍部へ。
尾根筋の東側には人工的に削平された形跡のある平場が所在。
さらに少し南へ進むと、一目でそれと分かる堀切状地形が出現。
堀幅は６ｍから８ｍほど、長さは１５ｍ前後で竪堀は伴わず。
深さは主郭側で３ｍから４ｍ前後の規模。
尾根続きの鞍部に普請されていることから典型的な堀切遺構と考えて差支えがなさそうかとも。
西側はやや緩斜面となるものの東側は予想以上の急斜面を形成。
ここで東側谷筋からのルートは、尾根筋への取り付きにかなりの困難が伴うことを確認。

南側の堀切

さて帰路は予定通りご教示いただいた北東の尾根筋から下山し民家背後の社脇へと下山。
所要時間は僅かに２５分ほど。
しかし、こちらから登ったとしても当方の現在の体力では１時間近くかかりそうな急斜面が。

北西の尾根筋

凸枇杷尾根城（群馬県藤岡市－旧鬼石町）　１６時１０分から１７時１５分
本日は天候に恵まれ夕刻になっても西方は晴天のまま。
このため体力的には限りなくゼロに近い状態であるにも拘らず、道路沿いの民家の満開の梅の花を愛でさせていただきながら城跡である廃校となった三波川東小学校へ。
確かに校庭北側の段々畑は城郭関係遺構のようにも見えなくも無く。
しかし後世での地形改変の要素の方が大きいようにも思われるようにも。

満開の梅

その一方で、学校跡の南東方向の尾根筋には２段の腰郭が。
上段部分は学校敷地の造成時に一部改変されている様子が感じられるものの、下段の腰郭は切岸をともなう２０ｍ四方の明確な削平地として現存。
加えて西側部分には高さ１ｍ、長さ５ｍほどの堀上土塁状の地形も確認。

堀上土塁か

さらにその西側には堀切状地形さえも存在。
夕刻のどさくさに薄暗い斜面を這い上がっただけの甲斐が。

腰郭の間の堀切状地形

本日は何時にも増して遅い出陣であったにもかかわらず予想外の遺構との遭遇も。
数を稼ぐことは叶わなかったものの、それなりに充実した訪城成果となったのでありました。
春の訪れは思いのほか早く、標高５００ｍ未満の山城探訪は今月末頃までが目安のように。