いつも前橋

今回の城跡めぐりも前橋市内となった。
今年の１月初めに前橋市内を訪れて以来である。
思えばこの間は延べにして２０日間以上の孫の子守りや自分の花粉症、低気圧接近に伴う頭痛、股関節を中心とした足回りの劣化などの諸要素が重なり合い、２か月以上も城跡めぐりから遠ざかっていた。

それでもようやくそうした事情が落ち着きを見せ始めている。
この機を逃せば気力・体力の低下は落ちる一方なのであることは実感している。
とはいうもののいきなり山城方面というのはリスクがあることから、先ずは花粉症と足回りの様子を探るべく平地に所在する城館跡を目指すこととした。

午前５時に自宅を出たのだが、本来は１度のトイレ休憩を含めて午前７時過ぎには到着するはずのところ、途中で上武亀泉交差点で左折すべきところをうつかり曲がり損ねた。
このためその先の上毛電鉄の陸橋を超えた先のジャンクションから大きくぐるっと迂回することとなり現地到着は午前７時１５分過ぎとなってしまった。


凸亀泉城(かめいずみじょう、群馬県前橋市亀泉町本郷)
午前７時２０分から８時４０分

上記の事情があったことから現在位置と方位の確認などに少々手間取りさらに５分ほどを要した。
本来は東側からアプローチするところを反対方向の西側からアプローチすることとなり、全く前日のイメージトレーニングが生かされていないようで、即座には体と脳が正常に動作しない。
やはり２か月以上のブランクというのは、加齢という問題も加わりいろいろな感覚も鈍化してくるようだ。

天台宗如意寺の駐車場をお借りしてどうにか現在地と方角の把握に努めていると、ようやく亀泉公民館付近が主郭跡であるらしいことに気がついた。
赤城山麓の丘陵地帯に所在する城館跡であり、東西には天然の濠となる小流が存在し北から南へと流れ下っている。
東側の河川は寺沢川で、その上流域には荻窪城、横沢城などの大胡氏に関係すると思われる中世城館群なども多く存在している。

城跡東の寺沢川(右上は赤城山)

むろん明確な遺構は乏しいのだが、それでも城跡の所在する台地の南東方向に比高差５メートルから８メートルほどを測る崖線部が遺されていることからも、確かに城館跡の存在感が漂っているようにも感じる。
１９７０年代前半頃までには、この小丘陵上にある程度の遺構も散在していたらしいのだが、その後は次第に宅地化と耕作地化が進行してほぼ消滅したらしい。
現在ではかつての城跡としての名残はこの崖線部の地形のみといっても良いように感じた。

　　亀泉城の南東崖線部

なお「亀泉」の地名はあくまでも明治初期に「勢多郡の小泉村と中亀村」が合併したことによるものであり、この城館跡は本来は「旧小泉村」に属しているということになる。
「角川日本地名大辞典」によれば、永正元年(１５０４)と推定されている「穴沢次郎右衛門宛上杉顕定感状」に「上州大胡・小泉要害相攻之時」(歴代古案)と記されており、この亀泉城が「小泉要害」であった旨を記し、大胡城と並ぶ要害の地であったとも述べている。
従って関東管領上杉顕定の上野領内における平定活動等の一環というようにも思えなくもないのだが、現在のところでは山内・扇谷上杉氏の内訌である長享の乱終了直後のこの時期における上野国内における政治情勢と顕定自身の具体的な動向を把握しきれていないので何とも言えない。
またこれに加えて「小泉」の地名は「小泉城」の所在する大泉町のほか伊勢崎市、佐波郡旧東村など、少なくとも上野国内に合わせて４か所は存在してることから、上記の記述をそのまま鵜呑みにするのは些か性急であるようにも思われるのである。

城跡の所在していた周辺の地形全体を確認すべく、城跡北西の前橋市指定重要文化財で南北朝期の作と推定されている「石造薬師三尊像」を参拝した。
次に北東の赤城神社を参拝し、城跡の一部に含まれると思われる南西の如意寺を参拝した。
それからさらに城跡の最南端と思われる丘陵先端部の地形などを確認し終了した。

なおその歴史的背景については「日本城郭大系」によると柳沢氏の居城と記されているが、残念ながら今のところその詳細は把握できてはいない。

　　　石造薬師三尊の堂宇


　　　　石造薬師三尊像


　　城跡北東方向の赤城神社


天台宗如意寺が所在する丘陵


　　　　丘陵最南端部


凸滋野屋敷(しげのやしき、群馬県前橋市端気町)
午前９時３０分から１０時００分

駐車可能なスペースが見当たらないことが予想されたので、県道７６号線の上泉城近くのコンビニで買い物して、そこから約８００ｍほど歩いて向かうこととした。
こうして実際に歩いてみると地形の繋がりが理解しやすく、上泉城が所在する台地とは浅い谷筋を挟んだ西隣の台地であったということが判明した。
上泉城もその南側は旧利根川の流路でもあった桃ノ木川により防御されているが、この１６世紀頃とされている滋野屋敷においても桃ノ木川と合わせてその支流である時沢とも呼ばれている西側の小流を含め隔絶される地形なのであった。

　　屋敷東側の無名の谷筋

「日本城郭大系」と「前橋市史」には掲載が無く、城館関係の基礎資料は「マッピングぐんま」と「群馬県の中世城館跡」のみである。
東西約２００m、南北約１２０mから１５０mの範囲の丘陵地帯に納まる方１００m四方の規模を有すると考えられている城館跡である。

なお「群馬県の中世城館跡」によれば、滋野氏の屋敷である旨が記載され土塁と堀が残存していることが記されている。
現状では城館跡の北東部付近に一部土塁と堀跡のような形跡が存在しているようにも思われるのだが、周囲を崖と耕作地に囲まれた民家の敷地内であることから詳しくは確認することができなかった。

なお、所在地である端気(ハケ)町の地名は「崖」(ガケ)から転じたもので、経験上からは地形上の要害性を有した中世城館跡に関連している場合も少なくない。
この場合も赤城山南麓に所在する低丘陵の南端部に位置しており、その水田からの比高差は最大で１０ｍほどを測る。


北東角付近の様子を西側から撮影

なおこの時点では、北寄りの冷風がその強さを増し吹き抜け始めて、持参している関連資料のページをめくることさえ困難となってきていた。
このため、ついうっかりして善勝寺、下曲輪地域等の中世の板碑及び前方後円墳である大塚の確認作業等を失念してしまった。
明らかな手抜かりでもあり、本来は再訪し確認をすべき事案であるのかも知れないが、己の年齢などを考慮するとおそらくはその機会はほぼ訪れることのないように思えるのであった。

帰りがけに物凄く人懐こい日向ぼっこの最中のネコさんに遭遇してしまった。
ものは試しと「おいでおいで」の合図をしてみたところ、「ニャオ～」と鳴いて向うから近寄り足元にまつわりつき口元を近づけてマーキングを始めた。
折角なので喉の辺りをそっとなでると、予想通り下記の画像のように狂喜乱舞することとなったのである。
城跡でネコさんに出会うことは珍しくないのだが、これほど歓待されたのは１０年ぶりのような気もした。

そうはいってもこのあとの予定もあることから、何時までも遊んでもらうわけにもかず、ほど良いところを見計らいサヨナラをしてきたのだが、５０メートル以上離れても律儀にずっとこちらを眺め続けていてくれた。楽しげな名残惜しいひと時なのであった。
なお辺縁部を反時計回りで回遊中、城館跡の西側崖線下道路沿いに若干の駐車スペースが存在していることが帰りがけに判明した。


凸小神明の寄居(こじんめいのよりい、群馬県前橋市小神明字寄居)
午前１０時３０分から１１時００分

上沖町の旧村社である神明宮乃至大国主神社を参拝し、境内北側の出入り口を経由して徒歩にて北西約１００ｍに位置する小神明の寄居へと向かった。
この神社境内は比高差は数メートルに過ぎないのだが、極めて南方の眺望に優れていることが分かった。この寄居は同神社境内と市道を挟み隣接しており、何らかの関わりがあることが考えられるのかも知れない。

旧村社神明社が所在する丘陵先端

「城郭大系」によれば、「附近地侍の寄居であり、小神明遠堀より前の時期に築かれた塁」としているが、今のところそれらについての詳細については把握できてはいない。
同地には南西部には上之山霊安堂を含む霊園が所在し、近年では「ぽっくり地蔵尊」という石仏の小堂宇も所在しており、他に北西と北東部に１軒ずつ民家が所在している以外は畑地の耕作地として利用されている。
電子国土に記されている等高線や「群馬県の中世城館跡」の略測図などを勘案する限りでは、本来は花期の画像の南東に当たる手前部分がもう少し低地を形成していたもののように読み取れた。
恐らくは、耕作地としてある程度の盛り土が行われ、市道の坂道の傾斜を緩やかにするような地形の変更が行われているようにも思われたのである。

　　南東角付近からの全景

明確な遺構はすでに消滅して久しいが、「群馬県の中世城館跡」などによると、この一帯には寄居の地名が伝わると共に１９８０年頃までは土塁と堀が一部存在していたことが推察される。
また寄居跡とされている西側の隣接地に些か悩ましい地形が遺されているのだがその詳細は不明である。


　　怪しくも悩ましげな地形

ここまでは思いのほか足回りはどうにか持ちこたえているが、このあとは果たして何か所廻れるのかという疑問に加え、「遠堀」に関しては駐車スペースの確保は集落内のためまず難しいように感じ始めていた。
このためにこのあとは一度上記の神社まで戻り、急激な気温の上昇などの天候の変化もあり脱水症防止のため水分補給を行い、あらためてその後の作戦を立てなおすこととした。


凸小神明遠堀(こじんめいとおぼり、群馬県前橋市小神明町、勝沢町)
午前１１時１０分から１２時１５分（ただし途中で東側の小神明の砦へと立ち寄った）

当該所在地について「マッピングぐんま」では「小坂子町、こさかしまち」と記しているのだが、各種地図情報などから確認した限りではあくまでも上記の表記が正しいものと考えられる。
かつては赤城山の中腹に水源を擁した小河川であり、「マッピングぐんま」によればその別名を「時沢遠堀」とも。また「角川地名大辞典」によれば西堰川とも呼ばれているらしい。

　　　流路を辿る途中にて

「日本城郭大系」「前橋市史」などの記述によると、総延長は約１．５ｋｍほどを有する天然の小河川に人工的な加工を施した遠堀であり、大胡城西方に所在している勝沢城、嶺城防御ラインであろうと推定しているのであるが、築造年代自体も明確ではないらしくあくまでも推測の域を出るものではなさそうにも思える。

　　　上沖町交差点付近

現在はコンクリート製の護岸工事が各所に施され、特に上流域では大型のＵ字溝が敷設されており、過去におけるそうした形跡を辿ることは困難となっていた。
なお今回については主に南側の「上沖町交差点付近」から「小神明霊園」付近までの延長約１ｋｍほどを辿ってみたに過ぎないものであり、上武道路北側を含む個所については目視してはいないので、嶺城方面へと足を延ばした際にあらためて踏査してみようと思う。

　　　小神明霊園付近


凸小神明の砦(こじんめいのとりで、群馬県前橋市小神明町)
午前１１時４５分から１２時０５分

「小神明遠堀」の東方約２００ｍの地点に所在していおり、「前橋市史」などによれば、方１００ｍの単郭の砦とし、「城郭大系」では嶺城の支砦としている。また「群馬県の中世城館跡」によれば、関連する人物として関口政次の名を挙げている。

　西曲輪附近、秋葉山の石碑

かつては南面の堀跡と東側の大手虎口等が認められたとも記されているが、現在では東西の南北方向の二筋の小流を除いて往時を偲ばせる形跡は殆ど確認することができない。
また同地には「四ツ門」あるいは「中」などの古地名が残りかつての屋敷ないし館の存在を窺える。なお「前橋市史」では「四ツ門」の地名から四方に虎口が開かれた構造を想像するとの記述があるが、これについては「四脚門」を意味する可能性も想定されるので何とも言えないように思える。

　　　　西側の堀跡付近


　　　　東側の堀跡付近

なお「小神明」の地名については、「芳賀村誌」によると、かつて当地が細井御厨に含まれる領地であり、「古神明」といわれて、のちに「小神明」に表記が変わったという。
さらに「角川地名大辞典」によれば、天正２０年（１５９２）２月２７日の平岩親吉知行書立（甲府市金桜神社文書）には「一　６３俵１斗４升　小神明之内」と記されており、当地との関連が窺える。

　　　赤城山方面の眺望


凸鳥取城(とっとりじょう、群馬県前橋市鳥取町)

　あくまでもかの有名な鳥取県に所在する鳥取城とは無関係の城館跡であるが、鳥取の地名が冠されたのは１５世紀末頃に既に「鳥取」という地名が既に存在していたことによるものらしい。また「鳥取」の地名自体については「芳賀村誌」によると鳥取大明神(おそらく現在の大鳥神社か)

　　藤沢川堰堤からの赤城山

城館跡の西側には藤沢川が流れており、その堰堤上を北に向って歩いていると右手（東側）の民家裏に人工的な地面の高まりが目に入った。
現在の堰堤が整備される以前の古い堤防か、民家の屋敷神などを祀るための築山か、あるいは城館跡の残滓であるのかについては不明である。

　　人工的な地面の高まり

さらに北へと歩みを進めていくと右手方向に折れてゆく小道があった。どうやらこの小道が城館跡の北限に相当するものと思われたことから、そのまま上武鳥取へと向かう公道を横断して、城館跡の東側へと向かうこととした。
なお、下記画像の右手付近の民家宅地境には、ほんの僅かではあるが土塁と堀跡のように見えなくもない地形が残存していが、むろん後世における屋敷の風除けのための土塁である可能性も考えられる。

　　　城館跡北限の小道

当城跡の中心部付近には大鳥神社が所在し、神社の解説板に僅かにこの城館跡に関する記述を見ることができる。なお現在では当該砦跡の中心部には金型製造の工場が所在している。
 　
　　　　大鳥神社社殿　　　　　　　　　　　解説板

さて、この時点で時刻は未だ午後１時半過ぎであった。
午前中は吹きまくっていた北寄りの風も弱まり、少し暑いくらいの春先の陽気となっていた。
しかし今回は冒頭に記したように２か月以上のブランクが存在している。
一向に改善されてはいないと感じる変形性股関症の可能性などの問題もあることも事実である。
今回は殆ど遺構が現存していない文字通りの城館跡ではあるが、すでに当初の目標であった以上の６個所を廻り終えていたこともあり、別途内反小指の痛みを感じ始めたところで撤収を即断した。
なお今回の探訪先はほぼその全てが赤城山の南麓に位置する城館跡であり、赤城山の中腹辺りに水源を有する小河川による浸食谷によりその東西方向が防御されることとなるという共通性を有していた。


今回は全て車で近くまでアプローチして最短距離を歩くことも考えたのだが、自体に足の動きも軽くなってきたこともあり、足の感触を確認すべく結局約２万歩ほどの行程となった。
その結果、平地であるとはいうものの当初の懸念とは裏腹に、歩幅とスピードについては問題があるもののどうにか歩行できることだけは確認された。
尤もそのことが比高差を有する山城方面への適応力となるのかどうかについては、自分の体ではあるが今のところは何とも分からないというのが現状である。
今後に再び山城方面へ向かうとしても、あと少なくとも２度くらいは平地を歩き足回りの引き続きその様子を観察しておくべきであろうと感じた。

帰路は上武鳥取町の交差点から再び上武道路を経由したが、花粉症の症状は継続する明確な目のかゆみとして現れていた。
また帰宅後に鼻腔の周りを検証してみると明らかに花粉の塊と思われる物質が付着していたので洗面所にてきれいさっぱりと洗い落とした。
たぶん少なくともこうした症状はあと１か月くらいは続く感じがするが、今年の花粉症の症状はとりわけ目に来るという傾向があるらしい。